Fuente: https://www.usbr.gov/
WASHINGTON.- 2018 ha traído nivele récord de nieve acumulada a muchos lugares en la cuenca del río Colorado, por lo que este es el período de 19 años más seco registrado. Con el manto de nieve caído y las condiciones de calentamiento, los expertos indican que la escorrentía de las Montañas Rocosas al lago Powell esta primavera arrojará solo el 42 por ciento del promedio a largo plazo.
Con la sequía y las condiciones de baja escorrentía que datan de 2000, este período actual es uno de los peores ciclos de sequía en los últimos 1,200 años más.
Mientras que muchos usuarios de agua en la Cuenca del Río Colorado ya han experimentado dificultades considerables, tres factores han evitado una crisis, hasta ahora, en la cuenca:
- El agua almacenada en los embalses del Río Colorado durante los años previos de abundante acumulación de nieve y escorrentía ha ayudado a garantizar agua y energía continua y confiable desde la infraestructura de Reclamation.
- Los embalses de regeneración estaban casi llenos cuando comenzaron las condiciones de sequía en el año 2000, proporcionando abundantes suministros de agua que han llevado a la cuenca durante este período de sequía histórica.
- Los esfuerzos voluntarios de conservación de agua realizados por Reclamation, los siete estados de la Cuenca del Río Colorado, los distritos de agua y México han estabilizado el declive del lago Mead, retrasando el inicio de las reducciones a usuarios de agua en Arizona, Nevada, México y finalmente California. Pero estos esfuerzos por sí solos no protegerían Lake Mead y Lake Powell si las condiciones de sequía persisten.
La infraestructura construida por las generaciones anteriores está funcionando, pero la mejor información disponible muestra una alta probabilidad de reducciones significativas de agua en la cuenca del río Colorado en los próximos años. Las preocupaciones están aumentando a medida que los modelos de pronóstico predicen una probabilidad del 52 por ciento de condiciones de escasez en Lake Mead a partir de 2020, con una probabilidad mayor a 60 por ciento de escasez a partir de entonces. Durante la última década, el riesgo de disminuir a niveles críticos de embalses se ha triplicado aproximadamente.
Luego de fuertes llamados a la acción en 2017, la Comisionada de Reclamation Brenda Burman se enfocó en el aumento del riesgo de otro año seco en la Cuenca del Río Colorado. Señaló que no hay indicios de que las actuales condiciones de baja escorrentía y sequía terminen pronto. Ella enfatizó que la prolongada sequía y el mayor riesgo de crisis en la cuenca del río Colorado requieren una acción inmediata.
«Necesitamos medidas y las necesitamos ahora. No podemos permitirnos esperar a una crisis antes de implementar los planes de contingencia de sequía», dijo Reclamation Commissioner Burman. «Todos los estados, las tribus, los distritos de agua y las organizaciones no gubernamentales tenemos la obligación y la responsabilidad de trabajar juntos para satisfacer las necesidades de más de 40 millones de personas que dependen del agua y el poder del Río Colorado. la cuenca del río Colorado declara planes de contingencia de sequía reales y efectivos antes de fin de año «.
En 2017, Estados Unidos y México acordaron una nueva estrategia que conduciría a un mayor ahorro de agua por parte de México, pero ese acuerdo solo entrará en vigencia si los estados de la cuenca baja de Arizona, California y Nevada finalizan su plan de contingencia de sequía.
«La adopción de medidas adicionales de conservación de agua ahora es el mejor enfoque para proteger Lake Mead a medida que continuamos trabajando en soluciones a largo plazo», dijo el Director Regional de Lower Colorado, Terry Fulp.
El Director Regional de Upper Colorado, Brent Rhees, agregó: «Hemos sobrellevado las últimas dos décadas de sequía gracias a nuestra infraestructura de almacenamiento de agua. Completar los planes de contingencia de sequía proporcionará una mejor certeza para el suministro continuo de agua y energía confiable».
Las siguientes declaraciones individuales fueron proporcionadas por los Representantes de Gobernadores de los Estados de la Cuenca del Río Colorado:
- Pat Tyrrell, ingeniero estatal de Wyoming declaró: «Esta es una coyuntura crítica y debemos completar los planes de contingencia de sequía tanto en la cuenca alta como en la cuenca baja antes de la crisis. No es posible retrasar aún más, y tengo que creer que podemos lograrlo. ‘sí.’ La implementación total de la Minuta 323 con México solo es posible cuando los planes de contingencia de sequía estén completos, y con una escasez en la Cuenca Baja probablemente para 2020, no tenemos otra solución aceptable.
- «Colorado se siente alentado por el llamado a la acción del comisionado Burman, está listo para avanzar en la planificación de contingencia de sequía y está de acuerdo en que la situación es urgente. Parafraseando a Ben Franklin, los estados deben mantenerse unidos o colgaremos por separado», dijo James de Colorado. Eklund.
- «Con la amenaza de que continúe la sequía sin precedentes, los estados de la cuenca del río Colorado y México deben completar los esfuerzos de planificación de contingencia de sequía en el futuro cercano. Necesitamos la participación de todos estos partidos para asegurar el logro de este objetivo. Nunca ha sido más importante trabajar juntos «, dijo Eric Millis, Director de la División de Recursos Hídricos de Utah.
- «Nuevo México cree que los planes de contingencia de sequía son un paso clave para sobrevivir a esta sequía excepcional. Ahora es el momento de que nos unamos y establezcamos un camino para el futuro de la cuenca del río Colorado, dijo Tom Blaine, Ingeniero del Estado de Nuevo México.
- «Esta sequía en curso es una situación grave y a la Madre Naturaleza no le importa nuestra política ni nuestros horarios», dijo John Entsminger, gerente general de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada. «Tenemos el deber de volver a la mesa y finalizar el Plan de Contingencia contra la Sequía para proteger a las personas y el medio ambiente que dependen del Río Colorado».
- El Comisionado del Río Colorado de California, Bart Fisher, declaró que «las agencias del río Colorado de California reconocen las condiciones hidrológicas pobres tanto dentro de California como en la cuenca del río Colorado, y mantienen un compromiso total de colaborar con nuestros estados socios para completar el Plan de contingencia de la cuenca inferior y asegurar la activación del Plan Binacional Mexicano de Contingencia de Escasez de Agua contenido en el Minuto N ° 323. «
- «La finalización del plan de contingencia de sequía de los estados de la cuenca baja es de vital importancia para los arizonenses . El plan reduce la probabilidad de que Lake Mead disminuya a niveles críticamente bajos e incentiva el uso de herramientas para conservar agua en el lago de modo que las reducciones en Los suministros del Río Colorado se evitan o disminuyen «, dijo Thomas Buschatzke, Director del Departamento de Recursos Hídricos de Arizona.
Además del trabajo continuo de Reclamation con los estados de la Cuenca del Río Colorado, también se coordina con la Comisión del Río Colorado Superior. Felicity Hannay, presidenta de la Comisión del Alto Río Colorado, dijo que «la Comisión adopta la posición de que la implementación de los planes de contingencia de sequía en ambas cuencas es fundamental para superar esta sequía».
Las proyecciones de las operaciones de Lake Powell y Lake Mead para los próximos cinco años se pueden encontrar en https://go.usa.gov/xQNM7.
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